CEO专访: 高效提取核酸 准确度增十倍

原本主力从事癌症检测的相达生物科技，随今年初疫情爆发，亦开拓了病毒检测的技术范畴。于创新科技署「公营机构试用计划」最新的抗疫特别征集中，该公司便有两个项目获批约180万元，包括研发高效的自动RNA核酸提取仪，及将港大设计的病毒检测试剂作应用转化；而当中的核酸提取核心技术，可望将检测准确度提高十倍，支援「混合样本」检测更可靠地进行，帮助香港大幅提升检测量。

拆开病毒取样本

相达董事长兼首席执行官招彦焘接受香港文汇报访问时指，目前主流的病毒核酸检测涉及三个部分，首先是采样，包括深喉唾液、鼻咽拭子等，「但不管是哪种，到第二部分都要在中央实验室做样本处理；核酸本身在病毒之内，所以要将它『拆开』，把里面的RNA提取出来」，最后步骤就是要将这些RNA扩增，直至可以检测得到的状态。

「我们的核酸提取技术就是涉及第二部分，已证明可较目前临床医学界可靠方法的『金标准』，取出多十倍以上的RNA去做第三部分工作」，他表示，提取的RNA愈多可直接令检测准确度提高，也可成为大幅增加检测量的基础。

招彦焘说，行内专家都在讨论落实「混合样本」方法，如将十人样本混合一次过检测，阴性可全组排除，有阳性个案才再逐个覆检，此举可将化验速度以倍数增加，但技术上却对测试准确度带来挑战，「如十人有一人阳性，混在一起该阳性样本稀释十倍，自然比起单样本更难验出来」。而透过其核酸提取技术，能提供的病毒RNA多出十倍，「情况就好比先令一杯咸水咸上加咸足十倍，就算之后混合其他水一起试，咸度还是会比逐杯水试更高。」如此便更能确保「混合样本」的可靠性，为大幅提升检测量奠基。

自动化减少出错

由于核酸提取流程本身属人手工作，该公司已进一步研发出自动化仪器，「一台机可同时做96个样本，一日大约可处理5,000个，已证明其表现与手动一样甚至更好，毕竟机器出错机会更低；而技术人员只要按个掣就离开，处理其他工序，更大大减少人力成本」，目前该仪器正由港大医学院进行最后测试，有望短期内协助抗疫。

文章来源：文汇报

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